Hạt nhựa trao đổi ion hay còn gọi là hạt nhựa làm mềm nước, có dạng hạt và một số hóa chất có chứa ion dùng để trao đổi với các ion khác trong dung dịch phản ứng với nó.

Hạt nhựa trao đổi ion không hòa tan trong nước. Có khả năng trao đổi những ion chảy qua. Trong nhựa cation indion –  220 Na có chứa các liên kết như Na+ liên kết với một cation(ion âm). Hạt cation có khả năng liên kết với Ca2+ và Mg2+ mạnh hơn Na+